O HGP (Human Genome Project - Projeto do Genoma Humano) foi iniciado na década de 90 com o objetivo de determinar a seqüência de todo o genoma humano. Quais genes estavam presentes? Onde estavam localizados? Quais eram as seqüências dos genes e do DNA interveniente (DNA não codificado)? Essa tarefa era magnífica, junto com a ordem do Projeto Apolo dos Estados Unidos de enviar um homem à Lua. Os cientistas e os fornecedores do HGP desenvolveram novas tecnologias, automatizadas e baratas, para seqüenciar o DNA. Basicamente, para seqüenciar o DNA, você coloca todas as enzimas e nucleotídeos (A, G, C e T) necessários para copiar o DNA em um tubo de teste. Uma pequena porcentagem dos nucleotídeos possui uma cor fluorescente (cor diferente para cada tipo). Você, então, coloca o DNA que deseja seqüenciar no tubo de teste e deixa-o incubar por um tempo. Durante o processo de incubação, o DNA de amostra é copiado várias vezes. Para qualquer cópia determinada, o processo de cópia é interrompido quando um nucleotídeo fluorescente se fixa nela. Assim, ao final do processo de incubação, você possui muitos fragmentos do DNA original de tamanhos variados e terminando em um dos nucleotídeos fluorescentes. A tecnologia do DNA continuará se desenvolvendo à medida que tentamos compreender como os elementos do genoma humano funcionam e interagem com o ambiente.
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